Betfair recibió ayer con satisfacción la decisión de un tribunal de apelación belga que desestima las pretensiones de algunos de los clubes más grandes de Europa, el Juventus, el Oporto y el PSV Eindhoven, que argüían que Betfair infringió los derechos de propiedad intelectual de los clubes de fútbol o de los propios futbolistas.

El procedimiento fue iniciado originariamente por el Real Madrid, David Beckham, Zinedine Zidane (y otros jugadores individuales),  el Juventus, el Oporto y el PSV, en febrero de 2005. Las reclamaciones fueron presentadas contra Betfair y otra serie de compañías de apuestas incluyendo Bwin, Ladbrokes y William Hill.
Los clubes y los jugadores concernientes trataron de evitar el uso por parte de Befair de sus nombres y sus marcas como parte de sus ofertas online. Si la reclamación hubiese prosperado, el daño podría haber ascendido a varios millones de euros.

Comentando la sentencia, el Director Jurídico de Betfair, Martin Cruddace dijo: "Estamos muy contentos con este resultado ya que confirma nuestra gran creencia de que la mera referencia de los nombres de los jugadores y los clubes no equivale a ninguna violación de los derechos de propiedad intelectual."

Betfair mantuvo que el uso de los nombres y las marcas se limitó a describir los tipos de apuestas disponibles y no podía considerarse una infracción de uso. El Tribunal de Apelación de Lieja confirmó ayer este punto de vista y fundamentó su decisión en la adoptada por el Tribunal de Comercio de Lieja, en noviembre de 2006. El Real Madrid, David Beckham, Zinedine Zidane y otros jugadores del Real Madrid retiraron sus reclamaciones antes de la vista de la apelación en octubre de 2008 por el Tribunal de Apelación de Lieja.

Esta es la segunda vez en dos años que Betfair gana un caso ante los tribunales belgas. En abril de 2008, la Federación francesa de tenis (FTF) demandó a Betfair por haber tratado de beneficiarse asociándose de forma ilícita con la marca de la FTF y pidió al tribunal que ordenase a  Betfair a bloquear todas las apuestas relativas a los torneos de la FTF belga o le impusiese las multas preceptivas.
En esa ocasión, el tribunal resolvió en contra de la FTF, al no encontrar pruebas suficientes que indiquen que Betfair había actuado indebidamente.

 

Fundamentos jurídicos:

  1. Betfair fundamentó su defensa en que los tribunales belgas no tienen jurisdicción para conocer sobre la reclamación contra Betfair. El Tribunal, aplicando el Reglamento CE 44/2001 (una ley a nivel de la UE relativo a la competencia en materia civil y mercantil) estuvo de acuerdo y decidió que no había una "estrecha vinculación" entre la demanda contra Betfair y la jurisdicción Belga, según la regulación comunitaria.

2. El Tribunal también sostuvo que ciertas reclamaciones de los clubes de fútbol no tenían interés jurídico, ya que no fueron capaces de probar que ostentaban los derechos sobre el  nombre y la imagen de los futbolistas.

3. El Tribunal, sin embargo, sostuvo que  que Unibet había infringido algunas marcas relacionadas con la Juventus y el PSV Eindhoven, pero no llegó a esta misma conclusión en lo que respecta a Betfair y los demás acusados.

Fuente: Betfair 03/07/2009